ЗНАКОМСТВО.

- Джек! Успокойся! – прикрикнула я на свою собаку, лающая на незнакомого мужчину, сидящего на огромном камне, похожим на бомжа.
– Нельзя Джек! Отойди! Что он тебе сделал плохого? – но пес, оскалив зубы, и грозно взъерошив шерсть, продолжал угрожающе рычать, на незнакомца, пытаясь согнать его с моего камня, на котором я обычно сижу, когда его выгуливаю по утрам. Поняв, что он любой ценой решил, выгнать его, с моего любимого места я подошла к ним. Джек упрямо, встав между мной и им, не переставая, рычал, готовясь к атаке.
Отогнав пса, я прислонилась к огромной сосне растущей рядом. Мужчина сидел с опущенной головой. Огромная шевелюра седых волос привлекла мое внимание. На вид ему было лет под восемьдесят.
Старая поношенная одежда и растоптанная обувь вызвало в моей душе целую бурю сострадания. Рука сама полезла в кошелек, ища мелочь.
Мужчина, видимо поняв мое намерение, усмехнувшись, поднял на меня такой острый взгляд, что моя рука застыла в воздухе, не зная, что делать дальше.
- Я вас знаю. – тихо проговорил он. - Вы пишите книги. Читал.
Я утвердительно кивнула головой.
- Напишите про мою непонятную жизнь. – робко попросил он.
- Зачем?
- Это не мне, это другим, в назидание.
- В назидании? – удивилась я.
- Именно так. Чтобы не тратили жизнь попусту, и не цеплялись за всякую ерунду. Когда сегодня у меня уже одна нога в могиле, я понимаю, что по своей глупости потерял слишком много. Я ни с кем не спорю, я сейчас озвучиваю только мою личную точку зрения. Но я, до сих пор не могу понять, что, же такое двигало мной, болезнь или страсть?
- О чем это вы? – продолжала удивляться я.
- Если позволите, я приглашу вас к себе домой и там спокойно, в домашней обстановке я вам расскажу все о себе.
От этого неожиданного приглашения я замялась. Почувствовав мое смущение, старик улыбнулся.
- Да не беспокойтесь, я не кусаюсь, как ваш пес. Если вас это смущает, я приглашаю и его. Я живу здесь, совсем рядом. Лады?
Заинтригованная его приглашением, я согласно кивнула головой.

Джек видя, что я мирно беседую с незнакомцем, тоже решил по своему, с ним познакомиться. Сначала он обнюхал его обувь, затем штаны и спокойно уселся напротив, упорно уставившись в его глаза. От его ясного и чуть – чуть насмешливого взгляда, мужчина поежился.
- О! Черт! - опуская глаза, с волнением, проговорил он. - Я еще ни разу в своей жизни не встречал таких собачьих глаз Он словно пронзил меня насквозь!
- Так оно и есть. Он такой.- спокойно ответила я.
Джек попал ко мне еще совсем маленьким щеночком. Как не удивительно, меня тогда тоже поразил его прямой, не собачий взгляд и мокрый, холодный, розовый носик. Посмотрев на этого гордого золотистого ретривера, я решила, что мне именно такой пес и нужен. Джек, долго пытался взять надо мной, вверх, но, в конце концов, ему надоело бороться со мной, и он смирился, превратившись в послушного, и верного друга.
-----------
Когда мы подошли к его корпусу, меня охватило некое волнение. Дело в том, что я, кажется, стала догадываться, кем является мой попутчик. Мы поднялись на третий этаж. Взглянув на табличку, я улыбнулась. Так оно и есть. Это была квартира знаменитого художника реставратора.
Несмотря на то, что мы долгие годы жили почти рядом, нам ни разу не пришлось столкнуться с ним лицом к лицу. Поблагодарив случай за такой дорогой подарок, я с волнением переступила порог его необычной квартиры. Я много слышала об этом человеке – легенде. Помню, еще в молодости я как то была на выставке его картин, которые не произвели на меня особого впечатления. Но как говорю, я тогда была слишком молода, чтобы могла прочувствовать некие тонкости его мастерства. Один раз совершенно случайно я оказалась и на выставке его антиквариата. Правда, ходили слухи. Что она не являлась его основной коллекцией. Вместе с ним выставлялись и другие. Так что, честно говоря, не очень то и помнила, что я тогда обозревала своими юными глазами. Я была не одна, а с группой студентов. Сбежав с лекции, мы тогда случайно оказались на той знаменитой выставке с единственной целью, убить время перерыва в небольшой забегаловке.
Уже в прихожей я почувствовала некий запах старины присущий всем музея мира. Вся квартира была сплошь забита вещами. Он указал мне направиться к позолоченному дивану из карельской березы середины девятнадцатого века, перед которым стоял маленький изящный кофейный столик в стиле барокко с позолоченными ножками и с черной мраморной столешницей. Боясь наступить на какой-то экспонат, я осторожно на коротком поводке завела Джека в комнату, приказав ему усесться у моих ног.
- Если вы мне сказали кто вы, я бы с удовольствием оставила Джека дома. - проговорила, я восхищенно оглядываясь вокруг.
- Зачем? Пусть. Он нам не помешает. Тем более, я очень люблю собак. Давайте я, сначала заварю чай, а уж потом мы побеседуем с вами, - ответил он, направляясь в кухню.
Поставив чайник, он прошел в другую комнату. Вскоре он появился, держа в руках поднос с двумя чашками, чайником и сахарницей. Там же лежали три маленькие деревянные ложечки. Этот сервиз с нежной росписью был настолько изумительным, что мне стало жаль его.

- Может не надо? – тихо попросила я.
- Надо… - немножко резко ответил он. - Я еще сам никогда им не пользовался. Но по этому случаю, я думаю, стоит. Попробуем вкус старины. Это деревянный китайский чайный сервиз начало двадцатого века. С него еще никто никогда не пил. Мы будем первыми.
Вскоре на кухне весело засвистел чайник.
- Ну, вот и чайник подоспел. У меня есть хороший чай, из самого Китая – добавил он, и вместе с подносом направился в кухню.
Вскоре, как по мановению волшебной палочки, на столике, вместе с чаем, появилась, антикварная ваза с фруктами. Конфетница в серебряной оправе,  зеркальная тортница с пирожными, бонбоньерка, ликерный набор начало двадцатого, и салфетница.
Устроившись удобно в кресло напротив, он начал свое необычное повествование.
- Я часто задаю себе вопрос, когда же у меня все - таки появилась страсть к коллекционированию? И тогда мне вспоминается один случай из моего детства. В голодные военные годы, я помню, променял весь свой завтрак, на  женскую руку от какой – то фарфоровой статуэтки. Я так думаю, что это и был мой первый антикварный трофей. Я часто вытаскивал ее из моего тайника и любовался ею. Мне очень хотелось увидеть, кому могла принадлежать эта изысканная рука?
- И узнали?
- Да.




- Эта была немецкая статуэтка «Балерина», расписанная в Валлендорфе в 1930 году. Видимо, какой то атташе еще до войны завез ее из Германии.
Естественно окончив школу, я поступил в художественную академию. Так я смог совместить свой талант, со своей страстью. Еще учась в академии, на меня обратил внимание один знаменитый художник, только давайте без имен. Он тоже оказался страстным коллекционером старины. Зная, что родные разбазарят ее, после его смерти, он завещал мне всю свою коллекцию. Родные не препятствовали, и полностью после его ухода уступили мне все его богатство. Да и время было другое. Люди день и ночь строили коммунизм, а тяга к антиквариату расценивалось как мещанство и пережиток прошлого.
Я много работал, и часто куролесил по стране, ища уникальные экспонаты. Их можно было приобрести очень дешево. Тогда не было такого бума на старину. Они почти ничего не стоили. Многие просто выкидывали на помойку старые потрепанные вещи, которые легко поддавались обработке. Я можно сказать за 1200 рублей приобрел две уникальные французские спальни середины восемнадцатого века. Хозяевам, так надоел его задрипанный вид, что они, подхихикивая, не задумываясь, продали мне его за бесценок. Сейчас их красная цена 40 000тысяч долларов.
Благо, денег у меня всегда было много. Чем я только тогда не занимался. Я в совершенстве освоил реставрационное дело, много рисовал, занимался ювелиркой, керамикой и многими другими вещами.
- А как в семейном плане? - поинтересовалась я, вспомнив, что его оставила жена вместе с малолетним сыном. Это было так неожиданно для всех нас. Что мы все переживали за него, не понимая, что еще нужно женщине, имея такого мужа?
- Не уберег… - с болью в голосе проговорил он. - Она была прекрасной женщиной, но мне всегда для нее не хватало времени, я был полностью поглощен своим искусством и страстью к старине. А она хотела простого женского счастья. Она уставала от моих вещей, которые я нес в дом. Она ненавидела антиквариат. Она говорила, что ей тяжело. Они давят на нее. Она мечтала создать в квартире уют, но это, ей естественно не удавалась.
Сначала она сдувала пылинки с моих вещей, но потом когда их становилось все больше и больше, это стало раздражать ее, и наконец она, не выдержав, ушла из дома. Это и стало причиной нашего развода. Я, конечно, ее тогда не понимал, и считал, что эта, какая - то бабья блажь с ее стороны. Я возмущался, что она не хотела понять, меня, своего мужа. Я очень сильно любил ее, просил вернуться, но она поставила мне очень жесткие условия.
- Либо она, либо вещи. – за него ответила я.
- Да, так оно и было. По своей молодости я выбрал вещи. Я был уверен, что она образумится и вернется ко мне. Но вскоре, она вышла замуж. Я очень долго переживал разлуку с ней. Готов был ее простить… Ну да ладно! – тяжело вздохнув, продолжил он. - эта одна сторона медали. Не люблю об этом говорить.


Получив свободу, я полностью окунулся в свои дела, пытаясь таким образом заглушить боль своего одиночества. Чемоданное настроение меня постоянно гнало в дорогу. Накопив определенное количество вещей, я с рвением приступал к их реставрации. Мне очень нравилась эта работа. В такие минуты я полностью ощущал свою связь с мастером, изготовившим данный экспонат. Не знаю, было ли это моей фантазией, но ясно чувствовал, что в эти минуты, я в своей мастерской не одинок, и что кто то безошибочно водит моей рукой. Это неописуемое состояние, наверное, и можно назвать творческим экстазом. Представьте себе, что в ваших руках изрядно потрепанная вещь, которая потеряла всю свою привлекательность, на нее неприятно смотреть и только истинный ценитель старины может увидеть, ее былое совершенство. А теперь представьте, как постепенно она преображается в ваших руках, и вот в следующий момент вы уже любуетесь ею. Это чувство невозможно передать словами. Это надо прочувствовать.
Я часто слышал от старых антикваров, что вещи могут быть, признательными и однажды дадут об этом знать.
Я считал это выражение аллегорией Так, как совершенно не понимал, что может прятаться под этими словами.
Но один раз, войдя в дом, я услышал странный шорох, и подумал, что это мышь под чем – то шебуршит. Встревоженный, этим обстоятельством, я поставил в квартире целых две мышеловки, но как не пытался, так и не смог поймать, ни одну мышь. Однажды среди ночи шорох опять повторился. И я ясно услышал, чей то разговор на незнакомом языке.
  
- И вы не испугались?
- Естественно испугался. Меня прошибло холодным потом. Я целую неделю ходил как пришибленный, задавая себе один и тот же вопрос, что же это такое было?
- Ну, и?
В очередной раз, когда я стирал пыль с вещей, я увидел, что две коробки в которых находились куклы, были сдвинуты под углом тридцать градусов друг к другу.
- Может вам это просто показалось?
- Да нет! Коробки лежали на материале черного цвета. Под ними
ни как не могла образоваться пыль.
- Понимаю. Значит, под углом не было пыли?
- Да.
- А не мог, кто то сдвинуть коробки?
- Исключено. Я в тот период никому не показывал свою коллекцию. По крайней мере, на протяжении трех месяцев.
- Невероятно!

- Этим дело не закончилось. Я стал наблюдать за куклами. Две недели все было тихо. Я уже стал сомневаться в своих предположениях, как однажды среди ночи, я услышал, как в той комнате, что-то упало на пол. Взяв фонарик, я направился туда. Включив свет, я увидел, что на полу валялись две крышки из под коробки.
- Ой, какой ужас! - воскликнула я. – Аж мурашки по телу забегали.
- Да! Представьте теперь мое положение? Я всю ночь не сомкнул глаз. Меня время от времени трясло. А утром, я сломя голову побежал к своему другу, продавцу антикварной лавки. Я, так шутя, называл его довольно приличный магазин. При встрече я выпалил ему все, на одном дыхании. Но он не удивился.
- Бывает. – спокойно ответил он.
-Что? – удивился я.
- Ничего особенного. Если тебя это так смущает, то принеси сюда своих кукол, я тебе живо их продам. Тем более, что у меня уже есть клиент.
- Что?
- Ты не первый и не последний, кто рассказывает подобные истории. – спокойно ответил он.
- Что ты знаешь об этом?
- Бывает. И больше ничего.
- Боясь пережить еще одну такую ночь, я обещал ему, что завтра обязательно принесу ему тех кукол, а он пусть делает с ними что хочет. А сам пошел спать к другу в мастерскую.
Я у него там околачивался целую неделю. И когда, наконец, решился вернуться в дом, то был поражен. Дверь моей квартиры был взломан. Видимо воры серьезно решили по хозяйничать в нем. На полу лежали две огромные пустые турецкие сумки, там же на диване валялись, чьи то две кепки и пиджак. Осмотрев квартиру, я понял, что они ничего не взяли. Но почему? Что их заставило удрать? Может соседи помешали, но они ничего не зная, только удивленно пожимали плечами. Неужели они ушли вот так, просто? Ничего не захватив? Я осматривался по сторонам, ища разгадку, но все лежало на своих местах, точно так, как я оставил. И вдруг я заметил, что одна коробка, в котором находился кофейный сервиз конца девятнадцатого, лежала не так, как обычно, более того, она находилась в таком положении, что могла легко соскользнуть в любой момент и разбиться. Поправив сервиз, я мельком повернул голову в сторону, где лежали коробки с куклами. И все понял! Они не лежали, они сидели с открытыми глазами, глядя на полку. И тогда меня осенило.
- Это вы, вы защитили мой дом! Мою коллекцию! - радостно воскликнул я.
Я не знаю, что произошло со мной в тот миг, но мой страх, куда - то исчез. Я схватил их в охапку и стал обнимать. Если бы кто то в этот момент увидел меня, то точно подумал, что я рехнулся. Вы, наверное, устали лежать? И решили посидеть! Правда? Ну и хорошо, сидите. А чтобы вам не было скучно, я вас усажу вот так.Сажая их рядышком в одну коробку, приговаривал я.
С тех пор в моем доме постоянно стали происходят чудеса, но они меня уже не страшили.
- Вы можете еще рассказать о чудесах.

- Да конечно. Например, могу рассказать интересную историю о зеркалах. Я их поставил друг против друга. А почему я это сделал? Чтобы им было легче общаться между собой.
- Вы это серьезно?
- Абсолютно. Это очень старинные зеркала. Помните, что я вам сказал, что я один раз проснулся от чьих то голосов. Это повторилось еще раз, после того злополучного случая. Проснувшись, я не испугался. Мне стало любопытно, откуда все таки исходят эти голоса? Прислушавшись, я понял, что они между собой разговаривают. Я тихонько решил подсмотреть, что же там такое происходит? И был вознагражден.
Напольная зеркало начало девятнадцатого века говорило с зеркалом туалетного столика, конца девятнадцатого. Но, я ясно увидел в них два силуэта, мужчины и женщины. Они о чем - то мирно беседовали.
- И о чем? – заинтригованная, воскликнула я.
- Не знаю. Беседа велась на иностранном языке. Они так часто разговаривают друг с другом.
- И это одни и те же силуэты?
- Да, нет. Приходят и другие.
- Удивительно. - тихо проговорила я. - Вспоминается: « Свет мой, зеркальце, скажи…»
-Я тоже это вспомнил. Видимо, все имеет место быть. Если мне раньше кто то сказал, что случаются такие вещи, я бы точно не поверил, а сейчас, когда я все это испытал на своей собственной шкуре… Вы верите мне? – прерывая нить повествования, задал он мне вопрос,  глядя прямо в мои глаза.
- Конечно. Я тоже так отвечу, вы не первый и не последний, кто сталкивается с подобными вещами. Вот только другим это очень трудно объяснить. А может и не надо. Я прекрасно вас понимаю. Потому, что и сама сталкивалась кое с чем, подобным. А что дальше?
- Вот, например, могу рассказать об одной иконе, Иверской Божьей Матери. Она моя покровительница.
- И моя.

- Выходит, мы с вами в один день родились? Удивительно? Никогда бы не подумал. Это очень древняя икона. Я долго пытался определить иконописца, но не смог. Так вот, она всегда сопровождает меня во всех моих поездках. Иногда даже миро точит и я знаю, что это к добру. Вот так и живем, я и неопознанные явления.
- А почему вы мне сказали, что у вас непонятная жизнь? Если все началось сначала, как бы вы повели себя?
-Не знаю. Наверное, не стал бы коллекционером. Жил бы простой человеческой жизнью со своей семьей, женой и сыном. Может еще и путешествовал по Земному шару. Приблизительно вот так. Кстати, он у меня, сейчас, в Америке. А я здесь, один одинешенек. Меня очень радует ваше присутствие и понимание. Я вам очень благодарен за сегодняшний день.
- Это я  благодарна вам. Вы мне подбросили потрясающий сюжет. Как только приду домой, сразу же на всю ночь засяду за компьютер. Вы можете показать мне свою коллекцию?
- Да конечно. Идемте. – вставая проговорил он.
Я еще добрых два часа пробыла у него захваченная оригинальными экспонатами. Перед моим уходом, он неожиданно упаковал китайский деревянный сервиз и преподнес мне в качестве подарка. Я была очень смущена, не хотела его брать, но он настоял на своем, и мне ничего не оставалось, как принять дорогое подношение. Проходя между зеркалами, Джек, неожиданно горестно завыл и стрелой вылетел из квартиры.
Домой мы пришли только под вечер. На пороге нас ждала моя встревоженная мамочка.
- Неужели нельзя было позвонить? Я обзвонила всех наших знакомых. - с укором и с болью в сердце произнесла она.
------
Через три месяца его не стало. Погиб он от воспаления легких. После похорон сын передал мне от него небольшой конверт. Взяв его, я почувствовала в нем, что - то твердое. Открыв, я обомлела, там лежала чудотворная иконка Иверской Божьей Матери и письмо всего из одной строчки
В нем было написано: «Если мне пришлось начать все сначала, я бы заново протоптал ту же самую дорожку».